As mudanças propostas pela DAERA no Programa de Ação em Nutrientes (NAP) podem custar ao setor agroalimentar da Irlanda do Norte mais de £ 1,5 bilhão, de acordo com um relatório da AgriSearch. O NAP, introduzido em 2007, visa melhorar a qualidade da água reduzindo a poluição causada por nutrientes de fontes agrícolas. O Ministro da DAERA, Andrew Muir, lançou uma consulta pública em maio sobre o NAP para 2026 a 2029, o que já havia provocado alertas dos agricultores do Ulster de que as propostas poderiam destruir grande parte da produção suína da Irlanda do Norte.
O relatório da AgriSearch, produzido em parceria com diversos órgãos do setor agroalimentar, levanta questões críticas sobre a viabilidade das mudanças propostas, ao mesmo tempo em que revela as consequências financeiras da implementação. A avaliação provisória de impacto econômico, informada por uma ampla amostra representativa de fazendas da Irlanda do Norte, descobriu que os limites propostos para o balanço de fósforo e a imposição de faixas de proteção maiores em terras aráveis poderiam resultar em transtornos financeiros significativos em toda a cadeia de suprimentos agroalimentares.
De acordo com os dados, a implementação de um limite de 8 kg de fósforo por hectare e a expansão das faixas de proteção provocariam uma perturbação econômica generalizada, com perdas na cadeia de suprimentos da Irlanda do Norte estimadas em mais de £ 1,56 bilhão por ano. O relatório conclui que a política colocaria em risco a resiliência das fazendas, intensificaria a pressão financeira sobre empresas agrícolas já endividadas, desestabilizaria o mercado de terras, ameaçaria a viabilidade da cadeia de suprimentos e tornaria as instalações de processamento antieconômicas. Também revela que haveria impactos mais amplos nas comunidades rurais e empresas, com um forte risco de criar consequências sociais e ambientais não intencionais.
